L’Europe s’apprête à adopter la mobilité aérienne urbaine (MAU) en tant que nouveau système de transport aérien et l’EASA a reçu un certain nombre de demandes de certification de type pour les avions à décollage et atterrissage verticaux (VTOL), également appelés «Air Taxis», dans le but de permettre la mobilité de l’air urbain ou de créer de nouvelles solutions pour la mobilité aérienne régionale.
Quelle est la différence entre un VTOL et un hélicoptère?
Des hélicoptères (également appelés «aéronefs à voilure tournante») sont utilisés dans les zones urbaines depuis des décennies et nous sont familiers. Les services médicaux d’urgence par hélicoptère (SMUH), par exemple, sont un moyen de transport essentiel pour transporter rapidement les personnes grièvement blessées.
Bien que tant l’VTOL que les aéronefs à voilure tournante classique utilisent la propulsion pour s’asseoir dans l’air, les VTOL utilisent plus de deux unités de propulsion, appelées «propulsion distribuée». Si elle est correctement mise en œuvre, la propulsion distribuée peut accroître la sécurité des aéronefs en partageant les fonctions critiques entre plusieurs composants.
En combinaison avec l’énergie électrique ou d’autres types de propulsion innovante, les VTOL sont également susceptibles de réduire l’empreinte environnementale de l’aviation en termes d’émissions et de bruit. Toutefois, afin de garantir la réalisation de cet objectif, il convient de tenir compte de l’ensemble du cycle de vie du produit (de la conception à l’exploitation), y compris des sources d’énergie.
EASA: Élaboration des exigences techniques
En l’absence de spécifications de certification appropriées pour la certification de type des VTOL, l’EASA a élaboré un ensemble complet de spécifications techniques spécifiques sous la forme d’une condition spéciale pour les VTOL. La condition particulière traite des caractéristiques uniques de ces produits et prescrit des normes de navigabilité pour la délivrance d’un certificat de type afin de garantir que les VTOL respectent les exigences de sécurité nécessaires. La condition spéciale, publiée en juillet 2019, a lancé le cadre permettant aux fabricants de développer des VTOL innovants.
L’Agence est en train de créer de nouvelles règles et de réviser les règles existantes afin de tenir compte des nouvelles technologies, des concepts opérationnels de transport aérien, des exigences en matière d’octroi de licences aux équipages de conduite et aux exploitants, dans le but d’être souple et d’adapter le cadre réglementaire pour qu’il soit conforme aux principes des règlements fondés sur les performances. Si vous souhaitez en savoir plus sur les tâches de réglementation qui sous-tendent ce travail, consultez le site de l’EASA Pro:
Comme l’a déclaré Patrick Ky, directeur exécutif de l’EASA: «Nous coopérons activement avec l’industrie pour élaborer les exigences techniques appropriées afin de tirer parti des nouvelles technologies qui apportent des avantages en matière de sécurité et d’environnement à la communauté. La mise en place d’un ensemble commun de conditions pour la certification de ces nouveaux concepts d’aéronefs permettra une concurrence loyale sur le marché européen ainsi que la clarté pour les futurs constructeurs et leurs investisseurs.»
- Consultez notre site de l’EASA Pro et suivez les dernières évolutions en matière d’VTOL.